見到楊堅(jiān)平是在北京798藝術(shù)區(qū)，其時(shí)，作為今年798藝術(shù)節(jié)的展覽之一，旨在弘揚(yáng)潮州木雕藝術(shù)的“楊堅(jiān)平、辜柳希潮州木雕絕活神品展”，正在這里展出。

　　潮州木雕是我國(guó)四大木雕之一，尤以巧奪天工的鏤通雕刻技藝著稱，是首批國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)項(xiàng)目。在一向以時(shí)尚前衛(wèi)著稱的798，發(fā)現(xiàn)流傳近1400年的中國(guó)傳統(tǒng)木雕藝術(shù)，并且來(lái)自遙遠(yuǎn)的廣東潮州，頗讓人有些意外?！笆俏覀冎鲃?dòng)申請(qǐng)參加的，就是想在這個(gè)現(xiàn)代藝術(shù)聚集的地方，讓傳統(tǒng)和現(xiàn)代發(fā)生一種碰撞。結(jié)果反響出乎意料的好，展廳每天都是滿滿的?！睏顖?jiān)平說(shuō)，無(wú)論男女老少、中外人士都對(duì)他們的木雕表現(xiàn)出極大的興趣，迪士尼的一位全球總裁甚至當(dāng)場(chǎng)表示，一定要將中國(guó)的木雕藝術(shù)帶到美國(guó)。

　　在諸多潮州木雕的工藝大師中，楊堅(jiān)平是一位不折不扣的“學(xué)院派”——作為中國(guó)木雕藝術(shù)專家，他從事中國(guó)木雕藝術(shù)、刺繡藝術(shù)創(chuàng)作設(shè)計(jì)與理論研究60余年，出版相關(guān)著作24部，共計(jì)100余萬(wàn)字，其中僅關(guān)于潮州木雕的著作就有6部。此外，對(duì)潮汕當(dāng)?shù)氐募艏?、陶瓷、皮影等民間傳統(tǒng)藝術(shù)形式，他也多有收藏和研究。

　　1932年，楊堅(jiān)平出生在廣東潮州，曾就讀于潮州義安藝術(shù)學(xué)校，因少時(shí)家貧，半途輟學(xué)進(jìn)入商務(wù)印書館做工，夜宿倉(cāng)庫(kù)，每月工錢以米抵扣，所得僅夠糊口，但工作的辛勞、生活的艱難，絲毫未能阻擋一顆好學(xué)上進(jìn)的心。正是在此期間，楊堅(jiān)平閱讀了大量的古代典籍、文學(xué)作品、理論著作和美術(shù)書籍，憑著驚人的記憶力，他將這些知識(shí)爛熟于胸，也在無(wú)意中為之后的研究奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。

　　1951年，從小熱愛美術(shù)的楊堅(jiān)平聯(lián)合一些志趣相投的工友，組建了潮州工人美術(shù)組，并被選為組長(zhǎng)，他們湊起微薄的收入，邀請(qǐng)來(lái)自杭州、上海美專的畫家莊華岳、王顯詔、鄭茂照、羅善政等教授油畫、素描。次年，楊堅(jiān)平創(chuàng)作的油畫《工人文化宮與搬運(yùn)工人宿舍》，就參加了全國(guó)工人美展。

　　楊堅(jiān)平人生道路上的真正轉(zhuǎn)折，發(fā)生在1952年。當(dāng)時(shí)，楊堅(jiān)平陪同畫家關(guān)山月到潮州北堤寫生，順路到草舍觀看潮汕民間剪紙，他們被女尼江根和與廟祝李木林的剪紙作品深深吸引。關(guān)山月感慨道：“學(xué)油畫是西方人的事，潮州民間工藝非常有特色，我倒建議你去研究當(dāng)?shù)孛耖g工藝?！贝撕?，楊堅(jiān)平便開始關(guān)注、收集潮汕民間的特色剪紙、皮影、風(fēng)箏、年畫、抽紗刺繡、泥塑、木偶等，至今僅剪紙就收藏有3000余件。為了收集這些民間藝術(shù)瑰寶，多年來(lái)?xiàng)顖?jiān)平走街串戶，多處尋訪，在解放初期甚至省下自己的口糧，用大米交換江根和與李木林的剪紙。當(dāng)時(shí)，江根和已年逾八旬，但因?yàn)闂顖?jiān)平的堅(jiān)持不懈，她的作品雖歷經(jīng)動(dòng)蕩仍保存完整，一件也未流失、損壞。

　　1959年，年僅27歲的楊堅(jiān)平在廣東已小有名氣，遂被調(diào)入汕頭專區(qū)工藝美術(shù)研究所，負(fù)責(zé)木雕的創(chuàng)新與研究工作。此后31年，他分別在汕頭地區(qū)工藝美術(shù)研究所、潮州市工藝美術(shù)研究所、潮州市刺繡研究所任設(shè)計(jì)、所長(zhǎng)等職務(wù)。他設(shè)計(jì)的粵繡精品《九龍屏》榮獲中國(guó)工藝美術(shù)品百花獎(jiǎng)金杯獎(jiǎng)，通錦繡《春滿南國(guó)》大屏風(fēng)榮獲中國(guó)工藝美術(shù)的“百花獎(jiǎng)”創(chuàng)新設(shè)計(jì)獎(jiǎng)。

　　楊堅(jiān)平真正與木雕結(jié)緣是在1961年，當(dāng)時(shí)他與張鑒軒等16位木雕藝術(shù)家被借調(diào)到廣州，集中創(chuàng)作北京人民大會(huì)堂廣東廳的木雕、窗簾裝飾工程。此后，他與潮汕木雕藝術(shù)家張鑒軒連續(xù)幾年四處走訪，一起搜集、記錄了三大本明、清潮州當(dāng)?shù)毓沤ㄖ馁Y料，同年編著出版《潮州木雕研究》。

　　1980年至1982年，潮州市成立潮州唐代開元寺修建籌委會(huì)，楊堅(jiān)平被市政府聘為委員并擔(dān)任雕塑工藝組組長(zhǎng)，佛像、小雕、潮繡的總工藝師，主持了整個(gè)唐代開元寺的修繕重建工程。1990年，為堅(jiān)守民間工藝美術(shù)研究，他放棄擔(dān)任潮州市副市長(zhǎng)、人大副主任的機(jī)會(huì)，定居泰國(guó)3年，主持修建泰國(guó)曼谷最大的中國(guó)式佛寺“紫真閣”的雕刻、刺繡工程。1993年，楊堅(jiān)平又受意大利DIDA設(shè)計(jì)師之托，在汕頭組建時(shí)裝飾品制作所，專業(yè)創(chuàng)新通花時(shí)裝與時(shí)尚飾品，上世紀(jì)90年代至本世紀(jì)初，歐洲許多大品牌的流行服飾曾選用過他設(shè)計(jì)的飾品和紐扣，一時(shí)傳為美談。

　　2004年，楊堅(jiān)平被汕頭市委任為潮汕民間工藝美術(shù)研究院院長(zhǎng)，2009年在深圳組建粵繡研究所并任所長(zhǎng)，2010年9月被中國(guó)藝術(shù)研究院工藝美術(shù)研究所聘為客座研究員（教授）……盡管各種事務(wù)十分繁忙，但楊堅(jiān)平對(duì)民間藝術(shù)的挖掘始終沒有停止。在工作間隙，他從種類繁多的潮汕民間工藝作品中篩選出藝術(shù)價(jià)值高、最具特色的剪紙、木雕、陶瓷、刺繡、泥塑、民間繪畫等，分門別類，編著成《潮州民間美術(shù)全集》、《近現(xiàn)代潮汕工藝美術(shù)》等著作，填補(bǔ)了潮汕地區(qū)雖有悠久和豐富的民間工藝，卻缺乏系統(tǒng)、完整地介紹民間工藝精品圖集的空白，而他執(zhí)行主編的《廣東十大民間工藝》目前也已有6冊(cè)付梓。

　　2005年，楊堅(jiān)平以對(duì)潮汕工藝美術(shù)的突出貢獻(xiàn)，獲得由中國(guó)工藝美術(shù)學(xué)會(huì)頒發(fā)的“中國(guó)工藝美術(shù)終身成就獎(jiǎng)”，這一獎(jiǎng)項(xiàng)的參評(píng)條件包括：從事工藝美術(shù)研究、設(shè)計(jì)、制作50年以上，年滿70周歲還從事工藝工作，有突出藝術(shù)成就，獲得過中國(guó)工藝美術(shù)“百花獎(jiǎng)”（最高獎(jiǎng)）等。

　　時(shí)至今日，已79歲高齡的楊堅(jiān)平仍筆耕不輟。他表示，最好的石雕在歐洲，最好的木雕在中國(guó)，中國(guó)木雕共有十幾個(gè)類別，但目前還沒有這方面的系統(tǒng)性研究，是一個(gè)很大的遺憾。目前，他正在四處走訪，希望盡快將《中國(guó)木雕研究》一書付梓。20年來(lái)，楊老僅為這本書搜集到的資料就有200余萬(wàn)字，這對(duì)于一位年近八旬，仍擔(dān)任許多社會(huì)職務(wù)的老人來(lái)說(shuō)，是一項(xiàng)浩大的工程。好在楊老仍精神矍鑠、記憶力極佳，“至今還能記幾十個(gè)手機(jī)號(hào)碼”。

　　“我以為人生在世，最大的價(jià)值就是出幾本書，留給后人一些可供參考、思索的東西?！痹谳^多鉆研技藝、少有人重視理論研究的工藝美術(shù)界，一生勤勉的楊堅(jiān)平說(shuō)自己愿做一位獨(dú)樹一幟的“學(xué)院派”。