科學家推測那里的生命或以甲烷為基礎

　　據英國《每日郵報》在線版6月7日(北京時間)報道，美國宇航局(NASA)科學家們表示，他們已在土星最大的衛(wèi)星——土衛(wèi)六(泰坦，Titan)上發(fā)現(xiàn)了生命存在的證據。這些原始形態(tài)的早期外星生命正在“呼吸”著土衛(wèi)六大氣層氣體，并且以地表可燃物為食。這可能代表了地球水基生命形式之外的另一種生命形式。

　　土衛(wèi)六是土星最大的衛(wèi)星，亦是太陽系唯一一個擁有濃厚大氣層的衛(wèi)星，其表面被山巒、湖泊與河流所覆蓋，被天文學家視為擁有最接近地球環(huán)境的衛(wèi)星，有助人類了解地球最初期的情況，揭開地球生物如何誕生之謎。而今，“卡西尼”號軌道探測器在分析了土衛(wèi)六表面復雜化學成分后得了不尋常的數(shù)據，其由兩份完全獨立的報告公布出結果。


　　“卡西尼”號發(fā)現(xiàn)，土衛(wèi)六存在有機化學物質?？茖W家早前曾猜測，土衛(wèi)六大氣中的氫會與懸浮顆粒中的碳結合成乙炔，沉降覆蓋到行星的表面，但“卡西尼”號并沒有發(fā)現(xiàn)乙炔存在。登載在《國際太陽系研究》雜志的論文指出，當氫氣穿流過土衛(wèi)六的大氣層之后，便消失于其地表，這或許意味著它們被“外星蟲類 ”呼吸掉了。而另外一篇登載在《地球物理研究》雜志的文章?lián)Q了種說法，指出土衛(wèi)六的表面缺乏某種特定化學物質，科學家們據此相信其應是為生命體所消耗。由于土衛(wèi)六上的液體并不是水而是甲烷，因此科學家們推測那里的生命是以甲烷為基礎。

　　但有專家提醒，以上跡象可能另有解釋：含氫化合物沉降的現(xiàn)象在早期地球大氣層中一直存在，但地球上并沒有這種“另類”的生命形式出現(xiàn)。不過綜合來看，現(xiàn)有跡象符合以甲烷為基礎的生命存在的條件。

　　NASA的天體生物學家克瑞斯·麥凱表示：“如果這些跡象確實證明了生命的存在，那將令人興奮不已，其代表了地球水基生命形式之外的另一種生命形式?！?br/>
　　亦有科學家認為，土衛(wèi)六已然具備了生命進化的化學基礎，只待合適的光熱去開啟這一進程——或許，當太陽膨脹到吞噬掉地球的那一天，土衛(wèi)六卻將因此變得溫暖而具備了適合生命生存的理想條件。(張夢然)